笠置に住もうよ！: 10月 2017

10月８日に恵那市笠置町毛呂窪の産土神、蘇原神社の秋祭りがありました。今回はお祭りの話ではなく、「蘇原神社の秘密？」についてです。

蘇原神社の歴史は室町時代からと言われていますが、定かではありません。1612年江戸時代の初期に、すぐ前の丸山から現在の地に移されました。我が組は今年はお祭りの当番に当たっており、待ち時間があったので、その丸山に何か神社跡があるか見に行きました。結果は何もなかったのですが、面白い発見がありました。

丸山から蘇原神社を見ると、参道から神社の後ろ一直線上に、尖ったピラミッド状の山がそびえていました。普段は鎮守の森に隠れて気付かなかったのですが、この丸山に来ることで発見できたのです。どうやら元来、神社の後ろのとんがり山が原始の信仰の対象、いわゆる山宮で、山に登るのがしんどいので、下に里宮（現在の蘇原神社）を作ったのだと思われます。そしていつの日か山宮の存在は人々の記憶から失われてしまう、というパターンは全国の神社でよくあることのようです。

左下から右上に向かって参道→神社→鎮守の森→とんがり山

反対から、右下から参道→神社→とんがり山

さてこの参道から尖がり山への一直線のラインですが、コンパスで測ってみると、また出た！120°・300°ライン！つまり冬至の日の出・夏至の日の入りの方向なのです。つまり現在の蘇原神社は、前方の円山から冬至の朝日が昇り、夏至に後方のとんがり山の先っぽに夕日が沈むという特別な場所だったのです。現在の蘇原神社の場所を決めたのは、ここが聖なる場所だったからなのです。

参道は一直線に冬至の日の出・夏至の日の入りライン。

冬至近辺の日の出。
丸山から二つの鳥居を通って参道を一直線に朝日が届きます。

このとんがり山は、毛呂窪の里の水源であり、あの山があるからこそ飲み水や農業用水が生まれるということを昔の人は知っていたのでしょう。その上あの形です。古来、人々はピラミッド型の山や石に対する信仰心のようなものがあったようです。それは火山の噴火や男性器のような生命の誕生を象徴する形だったのか？神を呼ぶ依り代のようなものであったのか？太陽や星の方角を知る天体観測器の役割であったのか？

笠置山全景。右のとんがりが雨乞い垂れ。その右下に蘇原神社がある。

この笠置山自体はこちら南側から見たら「寝弘法」と呼ばれてデコボコですが、北側から見ると見事なピラミッド型をしています。それが笠置山の名の由来なのです。山頂には笠置神社があり、そこから北へ120°・300°の方向に、中野方町の笠置神社下社があります。そちらも山宮・里宮の関係です。つまり、冬至の朝、笠置神社下社から山頂に「ダイヤモンド笠置」が見える方向なのです。ちなみにこの二つの笠置神社の間には、縄文時代に作られたと思われる大きな石のピラミッドが三つ並んでいます。

この笠置山の東南側と北西側の二つの神社に見られる方角は、単なる偶然とは思えません。季節の変わり目であり、一年中で最も日の長い日と最も日の短い日、最も高い太陽と最も低い太陽、「夏至と冬至」を太陽神を崇める日本人は、これほどまでに大切にしてきたのですね。

この発見を地元の人に話したら、「あのとんがりは『雨乞い垂れ』と呼ばれとるよ」とのことでした。ゾクッと身震いがしました。だいたい笠置山全体が雨乞いの山だとは聞いていましたけど、嶺の名前に「雨乞い」とそのまま付いているとは。あの山に雨が降って、それが森を潤し、川となって、或いは地下水となって田畑や人々の喉を潤す。場合によってはあのとんがり目がけて雷が落ちることもよくあったでしょう。笠置山は落雷の名所であり、夏は夕立がたびたび起こります。別の人は「あの山は秋葉様や」と言います。秋葉神社と言えば「火除けの神様」です。落雷による山火事を恐れてか、雨が降ることで火事を防ぐためか。近くには「天神ヶ根」という峰があり、その下には菅原神社があります。菅原道真・天神様。つまり落雷を恐れての神社でしょう。

そんな雨・雷・太陽をつかさどるあのピラミッドこそが、毛呂窪地域の産土神なのです。五穀豊穣の神様である蘇原神社の大本なのです。